La barra de titnta, llamada sumi, es uno de los tesoros de la caligrafía y pintura asiática. Ésta se prepara con atrapando del humo de la combustión de distintos materiales, como madera de pino, bambú, aceite o petróleo y haciendo una pasta con cola animal. La barra se deja secar y madurar por años para que sea apta en su uso como tinta.
La tinta obtenida con ésta barra y una vez aplicada sobre el soporte es casi indeleble y resistente al agua.